금성은 어떤 행성일까요?

지구의 쌍둥이 행성, 금성

ⓒ 나사

금성은 태양에서 두 번째 위치한 행성입니다. 크기와 질량이 비슷하여 종종 지구의 쌍둥이 행성으로 불리기도 합니다. 하지만 금성은 지구와는 매우 다른 세계입니다. 표면은 뜨겁고 황량하며 대기는 두껍고 독성이 있기 때문입니다.

 

금성은 우리 태양계에서 가장 뜨거운 행성으로, 표면 온도가 섭씨 460도 이상까지 올라갑니다. 이것은 두꺼운 대기 때문인데, 대부분 이산화탄소로 구성되었으며 태양으로부터의 열을 가두고 있습니다. 이 행성에는 바다나 액체 상태의 물이 존재하지 않으며, 표면은 산과 화산들로 덮여 있습니다.

 

금성은 또한 많은 양의 빛을 차단하는 황산으로 구성된 두꺼운 구름층을 가지고 있어서, 밤하늘에서 매우 밝게 보입니다. 이 행성은 대부분의 다른 행성들과 반대 방향으로 천천히 자전하며, 한 번 자전을 완료하는데 지구일 기준으로 약 243일이 소요됩니다.

 

황량한 표면에도 불구하고 금성은 지구와의 근접성과 유사성으로 인해 과학자들을 비롯한 많은 사람들을 사로잡았습니다. 이것은 우주선에 의해 깊이 연구된 최초의 행성들 중 하나였으며, 표면과 대기에 대해 더욱 많은 것을 배우기 위해 수년에 걸쳐 수많은 임무들이 금성으로 보내졌습니다.

 

과학자들은 미래에 금성에 더 많은 임무를 보내 더욱 자세히 연구하고자 합니다. 심지어 이곳에서 과거 혹은 현재의 생명의 징후를 잠재적으로 발견하기를 희망하고 있습니다. 금성은 아마 인간이 방문하거나 거주할 수 있는 곳이 아닐 수도 있습니다. 그러나 우리 태양계에서 중요한 일부이며, 다른 행성들에 존재할 수 있는 조건들에 대해 우리에게 많은 것을 알려주고 있습니다.